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시아엔비디아가 16일(현지시간) GTC 2026 기조연설에서 DLSS 5를 공개했다. 젠슨 황 CEO가 직접 무대에 올라 "그래픽의 GPT 모먼트"라고 선언한 이 기술은, 발표 24시간 만에 게임 업계에서 가장 뜨거운 찬사와 가장 날카로운 조롱을 동시에 받고 있다.
지글이 이 기사를 쓰는 이유는 단순하다. DLSS 5가 보여준 것은 단순한 업스케일링의 진화가 아니라, 게임 그래픽의 패러다임이 어디로 향하는지에 대한 선언이기 때문이다. 그리고 그 선언에 대한 업계의 반응이, 기술 그 자체만큼이나 의미심장하다.
25년 만의 재발명, DLSS 5가 실제로 하는 것
DLSS 5의 정식 명칭은 '3D 가이디드 뉴럴 렌더링(3D-Guided Neural Rendering)'이다. 기존 DLSS가 저해상도 이미지를 고해상도로 복원하는 업스케일링 기술이었다면, DLSS 5는 게임 엔진이 출력한 프레임의 색상과 모션 벡터를 AI 모델에 입력하고, 그 위에 사실적인 조명과 재질을 실시간으로 덧입히는 방식으로 작동한다.
피부 아래의 산란광(서브서피스 스캐터링), 천의 광택, 나뭇잎 사이로 스며드는 빛과 그림자. 기존 렌더러가 근사치로 처리하던 영역을 AI가 직접 생성한다. 최대 4K 해상도에서 실시간으로 구동되며, 개발자는 엔비디아 스트림라인(Streamline) 프레임워크를 통해 강도, 색보정, 마스킹을 세밀하게 조절할 수 있다.
지원 타이틀은 15종 이상이 발표됐다. 레지던트 이블 레퀴엠, 스타필드, 어쌔신 크리드 섀도우즈, 호그와트 레거시, 엘더스크롤 4: 오블리비언 리마스터드, 팬텀 블레이드 제로 등이 이름을 올렸고, 베데스다, 캡콤, 유비소프트, 텐센트를 포함한 대형 퍼블리셔 9곳이 파트너로 참여한다. 출시는 올가을 예정이다.
데모 현장의 온도, "경력 중 가장 인상적인 데모"
GTC 현장에서 DLSS 5를 직접 체험한 Digital Foundry의 반응은 압도적이었다. 창립자 리처드 리드베터는 "이만큼 놀라운 데모는 오랜만"이라고 말했고, 올리버 매켄지는 "DF 경력 중 가장 인상적인 게임 데모"라고 평가했다.
현장 체험자들의 반응은 게임마다 달랐지만, 방향은 같았다. 평소 "전세대 게임처럼 보인다"는 평가를 받던 스타필드가 패스 트레이싱 게임처럼 변모했고, 어쌔신 크리드 섀도우즈의 숲은 "실제 숲의 모습"이라는 말이 나올 만큼 자연광 표현이 올라갔다. 오블리비언 리마스터에서는 "엘프가 이렇게 사실적으로 묘사된 건 처음"이라는 반응까지 나왔다.
베데스다의 토드 하워드는 "예술적 스타일과 디테일이 기존 렌더링의 한계 없이 드러난다"고 평가했다. 캡콤의 타케우치 준은 "시각적 충실도를 한 단계 끌어올리는 기술"이라고 평가했다.
다만 현장 데모가 GPU 두 장으로 구동됐다는 점은 짚어둬야 한다. 엔비디아는 출시 시점까지 단일 GPU에서 작동하도록 최적화하겠다고 밝혔지만, 현재로서는 검증되지 않은 약속이다.
환경은 극찬, 캐릭터는 논쟁, 갈라진 반응
문제는 환경이 아니라 캐릭터에서 터졌다. 엔비디아 공식 데모 영상에서 레지던트 이블 레퀴엠의 그레이스 애쉬크로프트가 DLSS 5 적용 전후로 다른 사람처럼 보인다는 지적이 나온 것이다.
